Знаходиться в Голосіївському лісі за 12 км від центра Києва на висоті
213 метрів над рівнем моря.
Заснована 17 липня 1944 року за ініціативою академіка Олександра Орлова, який і став першим директором.
Має 8 наукових відділів: фізики Сонця, фізики субзоряних та планетних систем, експериментальної астрофізики і оптики атмосфери, космічної геодинаміки, астрометрії, фізики космічної плазми, фізики зірок та галактик, позагалактичної астрономії та астро-інформатики.