Центр Житомира порадовал невысокими аккуратными домиками, просторными улицами и проспектами, спокойным трафиком и отсутствием МАФов. Театр имени украинского драматурга Ивана Кочерги находится на Соборной площади. Здание построено в 1966 году по проекту архитектора Бориса Жежерина, который возводил и реконструировал здания для многих театров Украины. Киевлянам, которые привыкли к классической архитектуре и негативно оценивают проект на Подоле, будет интересно рассмотреть житомирский вариант.

С площади отправились в единственный в Украине Музей космонавтики имени Сергея Королева. Комплекс состоит из нескольких зданий. В него входит дом, где родился Королев, и большой корпус с экспозицией «Космос», хранилищем и планетарием. Здесь проходили торжества, играл оркестр, возлагали цветы к бюсту конструктора. Причем, житомирянам удалось провести церемонию без лишнего пафоса.

Сергей Королев родился в Житомире, в здании на улице Дмитриевской, в 1907 году. Его близкие - мама, жена и дочь - передали музею многие личные и семейные вещи. В нескольких комнатах - гостиной, спальне, кабинете - постарались максимально воссоздать семейную обстановку. Например, швейная машинка "Зингер", принадлежавшая матери Сергея Павловича, была одной из первых в стране. Как рассказывают сотрудники музея, на этой машинке даже не было серийного номера (более поздние машинки выпускались уже номерными). Долгое время в музее стоял только пустой футляр, затем дочь Королева нашла мастера, который отремонтировал раритет. Машинку передали музею к 100-летию со дня рождения Королева.

Мама Сергея Павловича была рукодельницей - она не только много шила, но и вышивала, вязала. Сохранились вышитые ею скатерти, вязанные крючком салфетки. В рабочем кабинете отца висит вышитая газетница с номером "Волынских вестей".

Здесь вам расскажут о необычной паре – бабушке и дедушке Сергея, которые воспитывали мальчика после развода родителей и оказали огромное влияние на формирование его личности. Они владели магазинчиком «Москаленко» и обожали своего внука. Бабушка была младше деда на 21 год. Говорят, именно от бабушки Королев унаследовал свои выдающиеся организаторские таланты. Это бабушка с дедом купили очень дорогие билеты на выступление легендарного российского авиатора Сергея Уточкина, чтобы порадовать внука.

Взрослый Королев в отряде космонавтов не раз вспоминал, какое колоссальное впечатление на него произвел этот полет. Окончив школу, он поступил в Киевский политех, чтобы изучать авиастроение. Позже перевелся в Москву, в МВТУ (нынешнюю Бауманку).

В 1938 году группу инженеров, в которой работал Королев, обвинили во "вредительстве". Во время допроса ему сломали обе челюсти. Туполев нашел его в лагере изможденным и умирающим от голода. Авиконструктор Туполев тоже был осужден и работал со своей группой соратников прямо в заключении. Разыскав Королева в лагере, он и его привлек к этой работе.

Здесь, между музеем космонавтики с его луноходами и спутниками и тихим домом семьи Королевых невероятно остро ощущается пропасть между человеческим гением и государством-палачом. Уже будучи главным конструктором страны, запустившим в космос 11 человек, Королев иногда говорил близким, что и сейчас до конца не уверен, что однажды ночью за ним не придут люди в тяжелых сапогах и он не услышит снова страшное: "Собирайся, гнида, на допрос!"

Благодаря необычной подсветке павильон производит сильное "космическое" впечатление: тут собрана уникальная экспозиция, представлены макеты ракет, спутников, луноходов, реальные образцы космической техники, оборудование, снаряжение. Здесь побывали многие конструкторы, космонавты, которые передавали музею документы, фотографии, сувениры.

Он пригласил нас на Замковую гору к бывшему магистрату, рассказал о его истории, а после привел на обзорную площадку за зданием, откуда простирается вид на Малеванку - район Житомира с частной застройкой.

Малеванка почти полностью застроена частными домами. Кроме нескольких девятиэтажек, здесь находятся обувная фабрика и пожарная часть. Это один из немногих микрорайонов города, куда можно добраться только на маршрутках. А сами жители, рассказывает Мокрицкий, называют эту местность "архитектурными консервами Житомира". Правда, в последние годы здесь начали активно селиться "новые украинцы".

Напротив здания бывшего магистрата находится Крестовоздвиженская церковь, в подвале которой хранится скелет мамонта, с которым связана еще одна городская история. Дело в том, что у житомирских музеев довольно непростая судьба: все музеи, за исключением музея космонавтики, размещены в помещениях, которые подобрал для них город, а не в тех, что были построены конкретно для них. Например, краеведческий музей сменил уже пять мест.

25 лет назад в Житомире работал Музей природы, который считался одним из лучших в Украине. Его 15 тысяч экспонатов размещались в здании Крестовоздвиженской церкви. Кроме экспозиций животного мира Полесья, показывали коллекции полезных ископаемых Волынского месторождения. Выставка фотографий показывала множество зданий и памятников, для которых использовался знаменитый житомирский гранит. Это мавзолей в Москве, станции московского метро, мемориальные комплексы "Хатынь" в Беларуси и Мамаев курган в Волгограде. В одном из залов выставлялись скелет мамонта, рога гигантского оленя, череп и кости пещерного медведя.

Шесть лет назад здание было передано церкви, экспонаты музея временно перенесли в бывший магистрат для хранения. А вот в подвале так и остался скелет мамонта, поскольку в городе не нашлось специалиста, который мог бы его разобрать, а потом снова собрать на новом месте.

Монумент Вечной Славы на улице Черняховского установлен на одной из самых высоких точек города, видно его практически отовсюду.
37-метровую колонну из черного житомирского лабрадорита венчает бронзовая скульптурная группа - солдат, партизан и женщина-патриотка.
На гранитном постаменте высечены названия военных частей, партизанских соединений и отрядов, фамилии военных и партизанских командиров, подпольщиков. У монумента горит Вечный огонь.

Отсюда открывается невероятный вид, а еще сюда приезжают, чтобы увидеть знаменитую "голову Чацкого". Это скала, которая в результате выветривания гранитных пород стала напоминать огромную каменную голову. Вокруг нее существует множество легенд. Одна из них - о казаке, который, спасаясь от преследований поляков, бросился в реку Тетерев вместе с верным конем, и оба погибли в быстром течении. Мокрицкий не согласен с этой версией и относит название к фигуре Тадеуша Чацкого, польского просветителя, который открыл множество гимназий на Волыни.

Другая достопримечательность Житомира, откуда открывается фантастический вид на город, - это подвесной пешеходный мост через Тетерев в парке имени Гагарина. Его длина - 350 метров, высота - 43 метра. Конструкции удерживаются над рекой металлическими вантами на двух пилонах.

Вокруг парка Гагарина время от времени разгораются страсти: конечно, "звездные и космические" названия тут повсюду, но не пора ли восстановить историческую справедливость, дав парку имя барона Шодуара?

Барон Иван Максимилианович де Шодуар был известным меценатом, исследователем. В 19 веке он построил тут родовой замок, а вокруг него разбил роскошный барочный парк с мраморными статуями, беседками и экзотическими растениями. Дворец был уничтожен во время Второй мировой войны, парк потерял уникальность.

Но кое-что все-таки удалось сохранить или восстановить: например, белую колоннаду в тосканском стиле. Чем она уникальна? Все колоннады мира имеют четное количество колонн, а житомирская - нечетное, семь. Еще один артефакт - статуя богини Артемиды из парка Шодуара. Она снова вернулась в парк после реставрации. Другая изюминка - галерея сказочных деревянных скульптур.

В 1999 году, когда в городском парке произошел обвал, открылись подземелья дворца барона Шодуара. Само поместье разрушили в 1943 году, но подвалы, оказывается, уцелели. Тогда в них ринулись многочисленные искатели сокровищ барона, а легенды о несметных богатствах до сих пор тревожат умы.

Как сердце Одессы - это Дерибасовская, центр Киева - Крещатик, так душа и сердце Житомира - это улица Михайловская, говорит Мокрицкий. И дело не только в том, что здесь наибольшая в городе концентрация памятников истории и необычных архитектурных сооружений. «Феномен Михайловской - в том, что она находится на пересечении невидимых «нервов» города. Куда бы вы ни шли, если находитесь в центре Житомира, обязательно попадете на Михайловскую и еще, как правило, встретите не одного знакомого», - поясняет краевед.

Михайловская соединяет важнейшие магистрали города - улицы Киевскую и Большую Бердичевскую, связывает два района Житомира - Королевский и Богунский. Из-за особенностей исторической застройки улицу называют «европейским Житомиром». Практически каждый дом здесь связан с той или иной известной персоналией. Тут жили и работали Леся Украинка и Федор Шаляпин, Святослав Рихтер и Борис Лотошинский и многие другие выдающиеся личности.

Еще одна рекордная достопримечательность Житомира - шестиметровый металлический "Язык", который "до Киева доведет". Это произведение кузнецов из разных городов Украины, установленное у торгового центра и направленное в сторону столицы. Композицию изготовили на фестивале кузнецов весной 2012 года, сейчас она внесена в Книгу рекордов Украины.