Изготовление пряничных домиков — наша семейная традиция уже седьмой год подряд. И поверьте, в этом нет ничего сложного. Такой домик, подсвеченный изнутри праздничными огоньками, смотрится очень уютно и волшебно.

С чего начинать? Конечно, с идеи. На этом этапе вам придется побыть архитектором и конструктором. Создаем чертеж будущего здания.

Чтобы конструкция не рухнула, а балкон не обвалился, важно не перегружать ее разными элементами. Для балкона достаточно небольших перил. Чтобы он был более устойчивым, стараюсь расположить его над пристройкой. Как-то сделала балкон на крыше, так крыша сломалась при установке. Пришлось выпекать заново и устанавливать дополнительную внутреннюю стену для опоры. Вообще самое хрупкое — это крыша, лучше избегать дополнительных элементов на ней.

Самое сложное для меня — правильно состыковать элементы пристройки с крышей. Никак не могу правильно рассчитать угол в месте склейки. В этот момент пытаюсь вспомнить уроки начертательной геометрии, тему «двойное проницание». Поэтому мой совет новичкам: не пытайтесь сразу построить пряничный сказочный замок, начинайте с обычного несложного домика.

Когда придумала, каким будет мой домик, начинаю реализацию проекта. Делаю чертежи отдельных элементов, создаю так называемую выкройку будущего дома.

Я не добавляю в тесто специи, но по желанию можно корицу, кардамон, сухой имбирь. Если не любите какао, можно обойтись без него, тогда просто добавьте еще 50 граммов муки к указанному в рецепте количеству.

Масло должно быть мягким (можно немного подтопить его в микроволновке). Растираем его с сахаром и яйцом, всыпаем какао и муку.

Замешиваем тесто и отправляем его в холодильник на 20 минут.

Делаю поочередные закладки в духовку. Ставлю таймер на 10 минут. Когда он срабатывает, вынимаю элементы, чтобы засыпать в ячейки-окошки дробленную карамель. Отправляю в духовку еще на 3 минуты — карамель растапливается, получаются разноцветные витражи-окошки.

В последнее время использую карамель Рошен «бонбонита» в индивидуальной упаковке. Ее нужно заранее раскрошить и подробить. Удобно делать это именно с упакованной карамелью. Раньше брала «мятные» леденцы и «барбариски» в классических фантиках. Это вкусно, но при дроблении фантик разворачивался, и вся кухня покрывалась карамельной крошкой.

Повторяем процедуру, пока не закончатся детали.

Одна чайная ложка альбумина заменяет один яичный белок. Разводим ее водой в пропорции 1:8, добавляем просеянную сахарную пудру. Пудру всыпаем постепенно, следя за консистенцией глазури. Всего нам понадобится примерно 200 гр пудры. Если глазурь получается слишком тугой, по капельке добавляем воду, продолжая размешивать. Если глазурь жидковата и растекается, снова притрушиваем пудрой.

Когда глазурь готова, делю ее на части и добавляю пищевые гелевые красители. Их можно купить в тех же магазинах «для кондитеров» или поискать в больших супермаркетах типа «Великой Кишени». Там же есть удобные «сахарные карандаши» — готовые разноцветные смеси, упакованные в тюбики. После полного высыхания начинаю сборку.

При сборке обязательно учитываю будущее освещение. Для этого беру обычную елочную гирлянду и провожу ее в дом, когда в нем еще нет крыши. Обязательно оставляю одну дверь «открытой» для вывода провода. Готовый дом сверху немного притрушиваю сахарной пудрой, чтобы создать эффект заснеженности.

Не переживайте за сохранность и съедобность домика: это тесто не каменеет и не сохнет. У нас под елкой такой домик стоит в течение месяца, потом дети начинают его есть. Дети друзей рассказывали, что свой домик они съели в начале марта, и он был вполне свежим и съедобным. Единственная неприятность, которая с ним случается — чуть покрывается пылью.