Рецепт кекса – очень простой, без заморочек, поэтому здорово печь его дома, например, с детьми. В то же время он настолько презентабельный и вкусный, что его не стыдно предложить в качестве десерта к праздничному столу или подарить друзьям и близким – как приятное дополнение к другим подаркам.

Мы готовим маленький, 600-граммовый кекс. Если увеличить порцию почти вдвое и испечь кекс в форме бублика, его можно декорировать как рождественский венок, и он станет эффектным украшением праздничного стола.

В процессе проработки финального рецепта я испробовала множество вариаций. С бананом и шоколадом показался слишком сладким и приторным. С какао в тесте теряет свою изюминку. А вот классический (из той самый книги) вариант теста плюс разные наполнители – это уже интересно. Стоит попробовать для начала с изюмом и сушеной клюквой. Вы можете взять свой любимый набор цукатов/сухофруктов и получить авторский вариант кекса – инжир, финики, райские яблочки, ананас, папайя, помело, орехи или без орехов – кому как нравится. Я еще очень люблю имбирь в сахаре, главное, чтобы он был свежим и мягким. Вы можете добавлять только орехи либо только фрукты. Кому как нравится. Например, замороженную или консервированную вишню. Можно добавить свежий апельсин, обвалянный в корице, сахарной пудре и муке.

Хранить готовый кекс можно в течение недели при комнатной температуре. Но это я знаю только в теории. На практике, дома, он даже остыть не успевает. До шоколадной поливки дело тоже редко доходит.

Как подготовить сухофрукты, орехи и цукаты для кекса?

- можно просто промыть и обсушить

- запарить в кипятке, затем дать обсохнуть

- промыть и вымочить в ароматном алкоголе (роме, бренди, коньяке)

- орехи можно обжарить (не обязательно, они отлично пропекаются и внутри)

- орехи также можно настоять в коньяке, десертном вине, другом алкоголе

Как делаю я? Не обжариваю орехи, в алкоголе вымачиваю только узбекский темный изюм (он нравится мне больше всего).

На 600-граммовый кекс берем 4 вида сухофруктов и орехи, по 20-50 граммов каждого вида. Больше не стоит, иначе кекс будет разваливаться.

Мой набор сухофруктов в этом мастер-классе:

- темный узбекский изюм (промыть и залить алкоголем на сутки)

- курага Джамбо – самый крупный и мясистый сорт (помыть и нарезать кубиками)

- грецкие орехи (промыть и порезать на крупные кусочки)

- микс ананасовых цукатов

- цукаты из имбиря и помело для декора

Подсказка: чтобы наши орехи и сухофрукты не опустились на дно при выпечке, хорошенько обваливаем их в муке (берем 1/4 часть общей порции). Тогда они равномерно распределятся в тесте.

В тесто добавляем:

- корицу

- мускатный орех

- имбирь

- ванилин либо свежую ваниль

- апельсиновую цедру

Сколько нужно специй? Не больше 1/3 чайной ложки всех вместе взятых, но ориентируйтесь на свой вкус и берите специи, которые нравятся именно вам. Не любите специи - просто добавьте натертую цедру апельсина.

Для приготовления 600-граммового кекса я использую стандартные формы из фольги. Для больших круглых кексов использую силиконовые формы. Форму желательно слегка смазать растительным либо сливочным маслом.

Печем в хорошо разогретой духовке на 200 градусах (!!) до румяной корочки, проверяем готовность сухой деревянной палочкой. Примерное время выпечки – 40-50 минут для маленького кекса и 1 час – для двойной порции в виде бублика.

Подсказка: не рекомендую использовать тефлоновые металлические формы. Кекс у нас очень нежный, в нем много орехов, сухофруктов, и он может просто развалиться при извлечении из формы.

Украшаем кекс только после того, как он хорошо остынет, иначе любая глазурь просто стечет с поверхности. Мы полили его растопленным шоколадом и сухофруктами. Можно приготовить сахарную помадку, украсить меренгой или залить карамелью – кто что любит.

По поводу украшения кекса: в прошлом году я украшала веточками розмарина и сушеными апельсинами. В этом году решила поменять концепцию: кексы едят с детьми, поэтому все элементы украшения кекса будут съедобными за исключением звездочек бадьяна (аниса) и условно съедобных плодов кумквата. Все пряности-сладости декора я размещаю на фоне белого итальянского шоколада. Ну вот и все, приготовьтесь получать комплименты и не забудьте сразу себе кусочек отрезать, а то потом не останется. Проверено.