5 звезд в Дубае и 5 звезд в Египте — это две большие разницы. Каждая страна имеет свои стандарты звездности отелей, и в Египте они слишком размыты, чтобы на них ориентироваться. Можно лишь сказать, что чем меньше количество звезд, тем больше лотерея, в которую можно угодить при выборе отеля. Поэтому нужно выбирать из «пятерок» и очень настойчиво рекомендованных проверенными людьми «четверок». При этом хороший отель будет добротным, но не роскошным.

Довольно сложно понять по отзывам, какой отель хороший, а какой нет. На известных туристических сайтах каждый отель имеет либо резко отрицательные, либо восторженно положительные отзывы.

Тут придется немного потрудиться и почитать что-то иное, кроме «турправды». Например, Booking. Во-первых, отзывы здесь оставляют не только русскоговорящие туристы, а значит, снижается риск встретиться мнения вроде «кормят намного хуже, чем у нас в Тагиле».

К тому же эти отзывы формируются по отзывам реальных посетителей отеля, а не ботов владельцев отеля и конкурентов. Если отель имеет оценку 7-8 — можно брать.

Красное море, пожалуй, одно из самых удивительных по своей фауне. И все это доступно без акваланга: просто ныряешь с мостика — и коралл с разноцветными рыбками перед глазами, как National Geographic в 3D.

Можете махать руками и отказываться от маски, но, скорее всего, увидев рыбку-вторую, вы страстно захотите нырять. Придется покупать маску в отеле или в городе, как делают ваши коллеги по несчастью. Конечно, это обойдется раза в два дороже, чем в Киеве.

Поторговаться на восточном базаре — такое же приключение, как съездить в пустыню или понырять с маской. Если в деревне бедуинов вам предложат ряженых актеров, которые после толпы туристов садятся в маршрутку и уезжают в свою квартиру с удобствами, то игра в снижение цены у каждого египтянина в крови и, не слишком наглея, можно получить массу удовольствия, выслушивая самые хитромудрые предложения торговца, желающего выручить побольше.

Скорее всего, вашему животу не понравится это путешествие. Вы можете как мантру повторять: «Я буду есть чинно и мало», но нас формирует окружение, и вот вы уже идете за третьей добавкой макарон с карри и дыней. Ингредиенты в большинстве своем — незнакомые, еды желудку много, алкоголя и подавно, все это сдабривается невероятно соленой морской водой, которую вы глотаете, ахая от красоты рыбок Красного моря.

Просто возьмите с собой все эти ферменты для пищеварения, гели от отравления, а еще что-то от простуды и капли для глаз. Пригодится.

Из-за экзотичности страны порой сложно разобраться, что сколько стоит, и этим пользуются. Например, въезд в Шарм-эль-Шейх — безвизовый, но таможенники могут потребовать у вас 25 долларов за… заполнение декларации (ну мы же вам помогли). А вы по незнанию можете их заплатить.

20 долларов многие сразу кладут в паспорт в надежде на хороший номер, хотя в не самый горячий сезон (вот как сейчас) персоналу незачем селить приятного приветливого человека к черту на кулички в полупустом отеле.

Покупка сувениров, фруктов, масел и чаев в магазинах возле отеля тоже может оказаться в 10 раз дороже, чем на рынке.

Никто не будет против вашей щедрости, но держите себя в руках, лучше потратьте эти 20 долларов на 10 манго — оно того стоит.

Отношение с местными жителями — сложная проблема, от которой приходится испытывать то персональный дискомфорт, то испанский стыд. Находясь в слишком разных культурных парадигмах, стоит просто признать, что тотального взаимопонимания достигнуто не будет. Вас там считают странным настолько же, насколько вы считаете странными их.

Не пяльтесь на женщинах в буркини и абайях, серьезно, они вообще-то затем и замотались, чтоб на них не пялились. Им так же дико смотреть на конкурс мисс-бикини. Кстати, через 10 лет после моего первого посещения Египта увидела гораздо больше египтянок за работой в отеле и кафе, с непокрытой головой, а одну даже — в футболке the future is feminist, Египет приятно меняется. Но вне отеля все же лучше пока не одеваться слишком откровенно, чтобы не подвергать себя опасности.

Ну и отдельная тема — это персонал. Пока вы приветливы, приветливы к вам. Как только начинаете щелкать пальцами, хамить, толкать, орать, в отеле сразу перестают понимать языки, приносят битые стаканы и тарелки или просто игнорируют. Зачем проводить отпуск в конфронтации? Я видела, как люди, будучи не в состоянии подождать открытия бара, перелазили через стойку и сами смешивали коктейли. Персонал это вытерпит, но соблазн плюнуть вам в напиток будет велик.